オープンソース（Open Source / OSS）は、ソースコードが公開され、誰でも自由に使ったり、中身を読んだり、改良したりできる ソフトウェアです。Linux、多くのプログラミング言語、開発ツールなど、世界を支えるソフトの多くがオープンソースです。
その多くは、世界中の開発者が GitHub などで協力して育てています。誰でも、イシュー で問題を報告したり、プルリクエスト で改善を提案したりして、開発に参加できます。
オープンソースには、大きな意義があります。
- 透明性 … 中身が見えるので、安全性を検証でき、学びの教材にもなる。
- 共有 … 車輪の再発明を避け、優れたソフトを世界で使い回せる。
- 改善の速さ … 多くの目と手が加わり、品質が磨かれる。
ただし、「自由に使える」とはいえ、利用条件（ライセンス） を守る必要があります。ライセンスには「改変したら公開が必要」「表示すれば自由」など、いくつかの種類があり、用途に応じて確認が必要です。
初心者にとっても、優れたコードを読んだり、小さな貢献から参加したりできる、またとない学びの場です。