ゲートウェイ は、異なるネットワークをつなぐ 出入り口 となる機器や仕組みです。あるネットワークから別のネットワークへ出ていくときに、必ず通る「関所」にあたります。
家庭では、ルーター がこのゲートウェイの役割を兼ねているのが一般的です。パソコンの設定に出てくる「デフォルトゲートウェイ」は、「外へ出るときはまずここへ渡せばよい」という宛先を指しています。
ゲートウェイという言葉は、ネットワークの出入り口以外にも、より広く「異なる世界をつなぐ窓口」の意味で使われます。
共通するのは、「性質の違う2つの世界の間に立ち、橋渡しをする関所」という役割です。ここを通すことで、通信の管理・変換・制御をまとめて行えます。