インスタンス（instance）は「設計図から実際に作られた1つの実体」を指す言葉です。文脈によって指すものが変わります。
- プログラミングでのインスタンス … クラス（設計図）から作られた オブジェクト 1個。「猫クラスから作ったタマ」がインスタンス。
- クラウドでのインスタンス … 仮想マシン 1台。EC2 では、起動した仮想サーバー1台を「インスタンス」と呼ぶ。
どちらの意味でも共通しているのは「型（テンプレート）は1つ、そこから作られる実体は何個でも」という関係です。EC2では、OSやソフトを固めたテンプレートである AMI から、同じ構成のインスタンスを何台でも起動できます。
詳しくは AWS入門コースの EC2 ― 仮想サーバー で解説しています。