IPアドレス は、インターネットにつながった機器を見分けるための 住所にあたる番号 です。データはこの住所を頼りに、世界中から正しい相手のもとへ届けられます。
昔から使われる IPv4 は、192.168.0.1 のように0〜255の数字を4つ並べた形です。ただし約43億通りしかなく、機器の急増で足りなくなりました。そこで、桁数を大幅に増やした IPv6 も普及が進んでいます。
IPアドレスには大きく2種類あります。
- グローバルIP … インターネット上で世界に1つの住所。
- プライベートIP … 家庭や社内など、内側のネットワークだけで使う住所（
192.168.〜など）。
人間が example.com のような名前を打つと、DNS がその名前を対応するIPアドレスへ変換してくれます。名前は覚えやすく、住所（IP）は機械が届けるため——この二段構えでインターネットは動いています。