入れ子と木構造 ― 要素の中に要素を入れる

導入

要素の中には、テキストだけでなく 別の要素 を入れられます。これを 入れ子（ネスト） と呼びます。入れ子を使うと、データが枝分かれした 木構造（ツリー） になり、現実の複雑な情報をそのまま表現できます。

説明

たとえば「1冊の本」を表すと、本の中に「タイトル」「著者」「価格」という要素が入った形になります。

<book>
  <title>吾輩は猫である</title>
  <author>夏目漱石</author>
  <price>500</price>
</book>

<book> の中に3つの要素が入っています。さらに、著者が複数いる場合は、要素の中に要素をもう一段入れられます。

<book>
  <title>ある本</title>
  <authors>
    <author>山田花子</author>
    <author>鈴木一郎</author>
  </authors>
</book>

このように入れ子を重ねると、データが上から下へ枝分かれしていく 木 の形になります。いちばん外側にあって全体を包む要素を ルート要素（root element） と呼びます。上の例では <book> がルートです。

XMLの絶対ルール：ルート要素は1つだけ 1つのXML文書には、すべてを包む ルート要素がちょうど1つ 必要です。次のように要素が並列で2つあるのは違反です。

<book>...</book>
<book>...</book>   <!-- NG：ルートが2つある -->

複数の本を並べたいときは、全体を包む親（例：<books>）を作ります。

<books>
  <book><title>本A</title></book>
  <book><title>本B</title></book>
</books>

もう一つ大切なのが 入れ子の順序 です。後から開いたタグを先に閉じます。開始と終了が「かぶって」交差してはいけません。

<a><b>テキスト</b></a>   <!-- OK：内側の b を先に閉じる -->
<a><b>テキスト</a></b>   <!-- NG：a と b が交差している -->

やってみよう

身近なもの（自分のプロフィール、好きな本、料理のレシピなど）を、要素の入れ子で表す練習をしてみましょう。「全体を包むルートを1つ作り、その中に細かい要素を入れる」という感覚がつかめれば、この章は卒業です。次章では、要素に情報を追加する「属性」を学びます。