消す ― DELETE と DETACH DELETE

導入

ノードやリレーションシップそのものを消したいときは DELETE を使います。ただし、ノードを削除するときには少し注意が必要です。

説明

リレーションシップだけを消す場合は、そのまま DELETE できます。

MATCH (a:Person {name: 'Alice'})-[r:KNOWS]->(b:Person {name: 'Bob'})
DELETE r

ところが、リレーションシップを持ったままのノードを DELETE しようとするとエラーになります。

MATCH (p:Person {name: 'Alice'})
DELETE p

このクエリは、もし Alice に何らかのリレーションシップ（KNOWS や ACTED_IN など）が1本でもつながっていると失敗します。これは、線でつながったノードだけを消してしまうと、リレーションシップが宙に浮いてしまう（つながり先を失う）ことを防ぐための安全策です。

graph LR
    subgraph before["削除前"]
        a1["Alice"] -- KNOWS --> b1["Bob"]
    end

ノードとそれにつながるリレーションシップをまとめて消したいときは DETACH DELETE を使います。

MATCH (p:Person {name: 'Alice'})
DETACH DELETE p

DETACH DELETE は「まずそのノードにつながるすべてのリレーションシップを切り離し（デタッチ）、それからノード自体を削除する」という動きをします。「関係ごと消してよいか」を意識させるために、あえて DELETE と DETACH DELETE を分けているのがCypherの設計思想です。うっかり全部消してしまう事故を防ぐため、まずは影響範囲を MATCH ... RETURN で確認してから削除する習慣をつけましょう。