導入
EC2は便利ですが、「OSのアップデート」「セキュリティパッチ」「使っていない時間の課金」など、サーバーを持つこと自体の手間とコストが発生します。Lambdaは、その「サーバーを持つこと」自体をなくしてしまうサービスです。
説明
AWS Lambdaは、サーバーの管理を一切せずにコード（関数）を実行できる、代表的なサーバーレスコンピューティングサービスです。特徴は次の通りです。
- サーバー管理不要 … OSやミドルウェアの管理はAWSが行う。利用者はコードだけを用意する。
- イベント駆動 … 「S3にファイルがアップロードされた」「APIにリクエストが来た」「決まった時刻になった」といったイベントをきっかけに実行される。
- 従量課金 … 実行された回数と実行時間（ミリ秒単位）に対してのみ課金される。呼び出されていない間は料金がかからない。
- 自動スケーリング … リクエストが増えれば、Lambda自体が並行実行数を自動的に増やして対応する。
sequenceDiagram participant S3 as S3（画像アップロード） participant Lambda as Lambda関数 S3->>Lambda: アップロードイベント発生 Lambda->>Lambda: 画像をリサイズ Lambda-->>S3: サムネイルを保存
EC2との違いを整理すると、EC2は「サーバーを借りて常時起動しておく」のに対し、Lambdaは「必要なときだけ処理が動き、終われば消える」という違いになります。常時大量のリクエストをさばき続けるならEC2（や後述のコンテナ）が有利な場合もありますが、「特定のイベントに反応して短時間の処理をする」用途（画像処理の自動化、APIの裏側の処理など）ではLambdaが非常に相性が良く、コストも抑えやすくなります。
具体例
写真投稿アプリで「ユーザーが写真を上げたら、自動でサムネイル（縮小版）を作る」機能を考えます。
EC2で作ると … サムネ生成用のサーバーを1台、24時間起動しっぱなしにする必要があります。投稿が1日数枚しかない深夜でも、電源は入りっぱなしで料金が発生し、OSのパッチ当ても自分の仕事です。
Lambdaで作ると … こうなります。
- ユーザーが写真をS3にアップロードする
- その「アップロードされた」というイベントがLambda関数を自動起動する
- 関数が写真を縮小してサムネイルをS3に保存し、数百ミリ秒で終了して消える
課金されるのは関数が動いた数百ミリ秒 × 回数分だけ。投稿がない時間は1円もかかりません。サーバーの管理も不要。「特定のイベントに反応して短時間動く」処理は、Lambdaの独壇場です。
読んでみよう
Lambdaは「サーバー管理不要・イベント駆動・実行した分だけ課金」の3点をセットで覚えましょう。EC2＝常時起動、Lambda＝必要なときだけ、という対比が試験でもよく問われます。