導入
自分のパソコンにサーバーソフトを入れて24時間動かし続けるのは大変です。**EC2（Elastic Compute Cloud）**は、その「サーバー」をAWSのデータセンターの中に数分で用意できるサービスで、AWSの中でもっとも基本となるコンピューティングサービスです。
説明
EC2は、AWS上に仮想サーバー（インスタンス）を作るサービスです。物理サーバー1台を仮想的に分割し、利用者ごとに独立した1台のマシンとして貸し出す仕組みで、OSより上のレイヤー（OSの設定・ミドルウェア・アプリ）は利用者が自分で管理します。この「OSから上を自分で管理する」形態を**IaaS（Infrastructure as a Service）**と呼び、EC2はIaaSの代表例です。
EC2の主な特徴と操作を押さえておきましょう。
- インスタンス … EC2で起動した1台の仮想マシンのこと。起動（Start）・停止（Stop）・終了（Terminate）という状態を持つ。停止は「電源オフ」に近く再開できるが、終了するとインスタンスは削除される。
- キーペア … インスタンスへ安全にログインするための鍵。公開鍵をAWS側に登録し、秘密鍵を自分の手元で保管してSSH等でログインする。パスワードでのログインより安全。
- 課金 … 起動している時間（あるいは秒単位）に対して課金される。停止中のインスタンス自体には（ストレージ分を除き）課金されない。
- 用途 … Webサーバー、アプリケーションサーバー、バッチ処理、開発・検証環境など、ほぼ何にでも使える汎用的な選択肢。
読んでみよう
EC2は「OSより上を自分で管理する仮想サーバー」であり、AWSのIaaSを代表するサービスだという点をまず押さえましょう。次のレッスンでは、このEC2をどう買うと安くなるかを見ていきます。